Небесные наблюдатели всего мира, особенно в Южном полушарии, завороженно следят за редким зрелищем.
Соцсети
В темном небе появилась призрачная зеленоватая точка – комета C/2024 E1, названная в честь своего первооткрывателя, польского астронома Качпера Вержхося. Ее появление одновременно опечаливает и восхищает ученых.
Этот космический гость не планирует задерживаться в пределах нашей звездной системы. В ближайшие дни комета пройдет точку максимального сближения с Землей, после чего навсегда покинет Солнечную систему, отправившись в бесконечное странствие по межзвездной пустоте, сообщает портал Green Matters.
Комета C/2024 E1 примечательна сразу несколькими факторами. Во-первых, своими размерами. Ее ядро, состоящее из замерзшей смеси пыли и газов, оценивается примерно в 13-14 километров. Представьте себе остров Манхэттен, сжатый до ледяного шара: комета будет немного длиннее, но значительно шире. Впрочем, некоторые последние данные заставляют ученых пересматривать оценки – вероятно, небесное тело немного скромнее, но для точных измерений необходимы дополнительные наблюдения.
Во-вторых, комета выделяется своим изумрудно-зеленым свечением. Такой оттенок – крайне редкое явление. Его причина – флуоресценция молекул двухатомного углерода и цианогруппы под воздействием ультрафиолета Солнца.
В-третьих, особый интерес вызывает происхождение объекта. Комета прибыла к нам из далекого Облака Оорта – огромного хранилища ледяных тел, окружающего Солнечную систему на невероятных расстояниях. Визиты оттуда случаются крайне редко. Некоторые объекты проделывают путь к Солнцу миллионы лет.
История кометы C/2024 E1 началась в марте 2024 года. Качпер Вержхось заметил слабо светящуюся точку на снимках телескопа обсерватории Маунт-Леммон в штате Аризона, США. Дальнейшие исследования продолжили профессионалы. За кометой следили десятки обсерваторий по всему миру, а к наблюдениям подключился даже космический телескоп «Джеймс Уэбб», являющийся самым мощным инструментом астрономии на тот момент.
Спектральный анализ, выполненный с помощью «Уэбба», выявил наличие углекислого газа в газопылевом облаке, окружающем ядро кометы (коме). Это важная находка, позволяющая лучше понять состав протопланетной туманности, из которой сформировалась Солнечная система.
Траектория кометы и ее будущее
Траектория движения C/2024 E1 описывается гиперболой. Это означает, что комета не вращается вокруг Солнца, как планеты или некоторые другие кометы. Она прибыла издалека, обогнула наше светило и навсегда покинет Солнечную систему, превратившись в межзвездного бродягу – похожую на сенсацию недавнего прошлого, комету 3I/ATLAS.
20 января C/2024 E1 максимально сблизилась с Солнцем, достигнув перигелия. Расстояние до звезды составило около 83 миллионов километров. Под воздействием солнечного тепла комета стала ярче и обзавелась эффектным хвостом из пыли и газа.
17 февраля комета максимально приблизилась к Земле. Однако, «близко» – это относительное понятие: нас разделяет около 150 миллионов километров, что примерно соответствует расстоянию от Земли до Солнца. После этого гравитация планет, особенно планет-гигантов, повлияет на ее траекторию, и комета навечно покинет окрестности нашей звезды.
Но разглядеть зеленую красавицу невооруженным глазом не удастся – она слишком тусклая. Но для опытных астрономов-любителей, оснащенных хорошими биноклями или телескопами, это отличная цель для наблюдений. В настоящее время комета находится в южной части неба – фотографии уже появились из Новой Зеландии и других стран Южного полушария.
