Анализ палеонтологических данных за последние 145 миллионов лет показал, что вымирание динозавров, вызванное падением астероида 66 миллионов лет назад, оказало незначительное влияние на популяции акул и скатов.
Результаты международного исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Используя методы глубокого обучения и искусственного интеллекта, а также обширные данные об окаменелостях акул и скатов, группа ученых во главе с Университетом Суонси (Великобритания) смогла детально реконструировать динамику видового разнообразия этих животных на протяжении длительного периода времени. Это позволило создать самую полную картину их эволюционной истории на сегодняшний день.
Вопреки распространенному мнению, столкновение с астероидом не стало катастрофой для акул. Оно привело лишь к небольшому сокращению разнообразия видов – примерно на 10%, что существенно отличается от вымирания нептичьих динозавров и многих крупных морских рептилий.
Наибольшее количество видов акул и скатов наблюдалось в среднеэоценовый период, около 50 миллионов лет назад. С тех пор их численность постепенно снижалась, уменьшившись более чем на 40% к настоящему времени. Как оказалось, современные океаны значительно уступают своим прошлым аналогам по видовому богатству этих хрящевых рыб.
Мы создали новый, тщательно выверенный набор данных об ископаемых останках акул и скатов, проанализировав сотни исследований и устранив противоречия, – объясняет ведущий автор работы, доктор Каталина Пимио. – Это позволило нам получить полную картину за последние 145 миллионов лет.
Новая методика анализа, основанная на искусственном интеллекте, сыграла ключевую роль в исследовании. Она позволила учесть неравномерность палеонтологической летописи и исправить искажения, связанные с различной интенсивностью раскопок и сохранностью разных видов.
Примененный нами метод гораздо лучше распознает и корректирует неравномерность и неполноту палеонтологической летописи, – говорит соавтор исследования, доктор Даниэле Сильвестро. – Он определяет, когда меньшее количество окаменелостей в определенном регионе связано не с сокращением численности вида, а с недостаточным объемом раскопок.
Этот подход позволил увидеть долгосрочную динамику видового разнообразия акул и скатов: рост, пик и последующий спад, на фоне которого вымирание в конце мелового периода выглядит лишь как незначительный эпизод. Полученные данные позволяют иначе взглянуть на современный кризис, с которым столкнулись эти животные.
Современные акулы и скаты – это выжившие после долгой истории изменений, – отмечает доктор Пимио. – Но их разнообразие неуклонно сокращалось в течение последних 40–50 миллионов лет. Они столкнулись с антропогенными угрозами, уже будучи ослабленными длительным эволюционным спадом. Они находятся на более низком эволюционном уровне, чем когда-либо прежде.
Таким образом, деятельность человека оказывает воздействие на популяцию, уже ослабленную длительным эволюционным процессом, что делает ее более уязвимой. Понимание прошлого акул и скатов позволяет осознать важность защиты видов, доживших до наших дней, переживших астероид и чья дальнейшая судьба зависит от нас.
