Учёные из международной команды под руководством Фрица Шлунеггера из Бернского университета подтвердили существование на Марсе планетарного масштаба древнего океана площадью до 14,09 миллиона квадратных километров. Это открытие основано на анализе данных спутниковых миссий, включая Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Express и Trace Gas Orbiter. Особенно важным инструментом стал CaSSIS на борту миссии ExoMars, предоставивший высококачественные цветные и стереоскопические изображения поверхности, что позволило обнаружить береговые линии и отложения, свидетельствующие о древних водных массах.
Как развивалась гипотеза о водном прошлом Марса
Ранее учёные основывались на косвенных признаках — руслах, долинах, дельтах, минералах и образцах глин и сульфатов — но не имели окончательных доказательств масштабов водных систем или береговых линий. Всё оставалось гипотезами и недостающими кусочками картины.
Обнаружение в области долины Маринер
Исследователи сосредоточились на юго-восточной части каньона Coprates Chasma, протяжённостью около 960 км и возрастом около 3,3 миллиарда лет. Анализ отложений и рельефа выявил формы, похожие на земные дельты рек и береговые линии. На изображениях прослеживаются модели, сходные с кilianoдными системами, например, дельта Нила.
Подтверждение гипотезы о древнем океане
Объединив новые снимки с геоморфологическими данными, учёные обнаружили следы древней береговой линии, окружавшей предполагаемый океан. Расчёты показывают, что около 3 миллиардов лет назад в долине Маринер существовали устойчивые водоёмы, соединённые с северным океаном, образуя одну планетарную водную систему.
Значение открытия для понимания истории Марса и поиска жизни
По словам геохимика Эзата Хейдари, крупный океан мог влиять на климат Марса, делая его более мягким и стабильным, создавая условия для возникновения жизни. Поддержка водных систем способствует развитию экологических условий для будущих миссий и поисков признаков жизни.
Статья опубликована в журнале Space Exploration и открывает новые горизонты в изучении водного прошлого Красной планеты, подтверждая наличие огромного океана миллиарды лет назад, что меняет понимание её геологической и биологической истории.
