Цены на уран подскочили до самого высокого уровня за последние 12 лет, что свидетельствует о глобальном возрождении атомной энергетики, поскольку коммунальные службы стремятся закрепить поставки топлива.
По данным компании UxC, специализирующейся на ценообразовании, за последний месяц цены на уран подскочили примерно на 12% до 65,50 долл. за фунт, преодолев прошлогодний пик и достигнув высот, не виданных с 2011 года.
Спрос на уран повысили правительства от Вашингтона до Сеула и Парижа, стремящиеся к энергетической независимости за счет продления срока службы существующего парка ядерных реакторов и рассматривающие возможность строительства новых станций после резкого роста цен на газ.
Эта веха в росте цен на уран знаменует собой большой шаг на пути к возвращению атомной энергетики в качестве важнейшего безуглеродного источника электроэнергии базовой мощности в глобальных усилиях по борьбе с изменением климата, роль которого была подорвана японской катастрофой на АЭС Фукусима в 2011 году.
«Упор на энергетическую безопасность сталкивается с упором на чистую энергию», — сказал Грант Айзек, финансовый директор компании Cameco, второго по величине производителя урана в мире.
«Времена, когда уран покупался по 40 долларов, прошли — и, вероятно, также по 50 или 60 долларов. Нам понадобятся новые поставки», — добавил он.
Снижение спроса на уран и цен на него после аварии на АЭС «Фукусима» привело к сокращению числа новых проектов по добыче урана, что заложило основу для роста цен в настоящее время.
Политическая нарряженность в Нигере, где производится около 4% мирового урана, усилил повышательное давление, равно как и то, что компания Cameco объявила в сентябре о снижении прогнозов производства на весь год из-за проблем на руднике Cigar Lake и заводе Key Lake в Канаде.
На прошлой неделе компания Orano, являющаяся мажоритарной государственной ядерной компанией Франции, заявила, что нехватка важнейших химических веществ заставила ее предприятия в Нигере перенести сроки планового технического обслуживания.
Цены все еще далеки от уровня 73 долл. за фунт, достигнутого до аварии на АЭС «Фукусима», в результате которой на рынке урана более десяти лет сохранялся избыток предложения после того, как Япония и Германия начали выводить из эксплуатации свой атомный парк.
Пер Яндер, директор компании WMC Energy, торгующей сырьевыми товарами, отметил, что «устойчивый рост» цен в основном обусловлен не столько инвесторами, сколько энергетическими компаниями.
«В ближайшие пару лет нас ожидает кризис», — сказал он. «Мы не только возвращаемся к уровню до Фукусимы, но и превышаем его», — добавил он, имея в виду темпы развития атомной энергетики в мире, возглавляемые Китаем.
Только на прошлой неделе Всемирная ядерная ассоциация, международная торговая организация, значительно повысила свои прогнозы относительно вклада атомной энергетики в мировое производство электроэнергии и спроса на уран.
