Археологи в Канаде совершили знаковое открытие. В юконской вечной мерзлоте был найден исключительно хорошо сохранившийся череп лошади, который жил на Земле около 30 000 лет назад.
Freepik
Эта находка произошла в Клондайке, известном своим золотым прошлым. Первоначально из ледяных слоев были видны лишь отдельные фрагменты челюсти и верхней части черепа, но, чтобы успешно извлечь артефакт без повреждений, исследователи применили инновационный метод. Они направляли струи теплой воды на лед, что позволило аккуратно освободить древние останки, сообщает Livescience.
По мнению специалистов Юконской палеонтологической программы, данный череп занимает особое место среди сохранившихся образцов лошадей ледникового периода. Череп принадлежал молодому самцу, о чем свидетельствуют частично прорезавшиеся клыки. Учитывая, что рост животного составлял около 1,2 метра, это соответствует размеру лошадей той эпохи, которые были значительно меньше, чем современные виды.
Уникальность находки заключается не только в ее превосходной сохранности, но и в научном потенциале. Несмотря на то, что ученым известно более 50 видов древних лошадей, точную видовую принадлежность этой особи можно будет определить только после детального анализа ДНК. Исследователи надеются, что успешное извлечение генетического материала позволит не только выявить вид, но и установить возможные генетические связи с современными лошадями.
Обнаруженная находка представляет важный интерес для научного сообщества, поскольку помогает понять историю лошадей в Северной Америке. Эти животные появились на континенте около 50 миллионов лет назад, однако приблизительно 11 000 лет назад большинство видов вымерло. Лишь в XV веке к локальной фауне снова добавили лошадей, завезённых европейцами. Учёные надеются, что исследование данного черепа поможет лучше понять жизнь и причины исчезновения древних лошадей ледникового периода.
В настоящее время исследователи рассматривают возможность проведения дополнительных анализов, включая радиоуглеродное датирование для уточнения возраста находки и генетические исследования.
