В Млечном Пути обнаружили новое гигантское молекулярное облако, которое играет значимую роль в питании ядра Галактики.
Иллюстрация: freepik
Учёные, использующие стометровый радиотелескоп Грин-Бэнк в Национальной радиоастрономической обсерватории США, продолжают вести высокоточные исследования газов, пульсаров и других астрономических объектов. Благодаря этому инструменту исследователи получили ценные данные о процессе формирования массивных звёзд.
Недавнее открытие международной группы астрономов, возглавляемой Натали Баттерфилд (Natalie O. Butterfield), касается нового гигантского молекулярного облака, находящегося приблизительно в центре одной из пылевых полос галактического бара. Это длинная структура, состоящая из звёзд и газа в диске Галактики.
Анализируя данные с радиотелескопа Грин-Бэнк, учёные установили, что облако, названное M4.7–0.8, имеет массу около 160 тысяч солнечных масс, протягиваясь на 200 световых лет в длину и 65 световых лет в ширину. Температура холодной пыли в этом облаке достигает примерно минус 253 °C, что характерно для самых холодных участков межзвёздного пространства.
Хотя большинство подобных облаков располагаются в спиральных рукавах или на краях Млечного Пути, M4.7–0.8 находится в середине «пылевого коридора», который переносит вещество из галактического диска к центру, где образуются плотные кольца звездообразования.
Астрономы выделяют две основные части облака: «Узел» (Nexus) — это ярчайший источник излучения монооксида углерода (CO), и «Нить» (Filament), представляющая собой узкую пылевую структуру, вероятно, продолжающуюся от Узла и имеющую вытянутую нитевидную форму.
Также в облаке M4.7–0.8 обнаружена оболочечная структура — туманность с ярким «ободком», окружающим относительно пустую центральную область. Предполагается, что она возникла в результате ударной волны от древней вспышки сверхновой, однако детали её формирования всё ещё исследуются.
В итоге учёные пришли к выводу, что гигантское молекулярное облако M4.7–0.8 активно поставляет вещество к ядру Галактики, играя важную роль в образовании плотных колец звездообразования.
Дальнейшие исследования и наблюдения помогут лучше понять структуру облака и процесс переноса газа из диска Млечного Пути в его центральные области. Текст научной работы доступен на препринт-сервере Корнеллского университета.
