Астрономы сделали увлекательное открытие: с помощью космического телескопа TESS они обнаружили две субнептуна, размеры которых в три раза превышают размеры Земли.

Виталий Тимкив/РИА Новости
Этот телескоп, стартовавший в апреле 2018 года, стал настоящим помощником ученых, позволяя им следить за транзитами ярких звёзд нашей Галактики. Когда планета проходит перед звездой, это вызывает регулярные «провалы» в её яркости. За время своей работы TESS открыл более 7300 кандидатов в экзопланеты (так называемых TOI), из которых 595 уже подтвердили благодаря другим наблюдениям.
Недавние наблюдения изменения яркости звезды TOI-6054, которая начинает трансформацию в стадию субгиганта, сделали её идеальным объектом для дополнительного спектроскопического изучения в рамках программы OrCAS. С помощью спектрографа NEID на трёх с половиной метровом телескопе WIYN, расположенном в Аризоне, ученые подтвердили наличие двух экзопланет, вращающихся вокруг звезды с возрастом 6 миллиардов лет. Международная исследовательская группа, возглавляемая Максвеллом А. Крофтом из Висконсинского университета в Мэдисоне, сообщила в статье на препринт-сервере Корнеллского университета, что обе планеты являются субнептунами — мирами, размеры которых находятся между размером Земли и Нептуна.
Первая экзопланета (TOI-6054b) завершает орбиту вокруг звезды за 7,5 суток, а вторая (TOI-6054c) — за 12,56 суток. Их радиусы составляют примерно 2,6-2,8 радиуса Земли, а массы — от 9 до 12 земных.
С возрастом звезда TOI-6054 становится всё ярче, поэтому оба субнептуна получают от неё в 300-600 раз больше излучения, чем Земля от нашего Солнца. Удивительно, но их орбитальные периоды синхронизированы благодаря гравитационному взаимодействию.
Расчеты показывают, что TOI-6054b, вероятно, теряет свою атмосферу из-за сильного нагрева. Этот процесс можно проверить, наблюдая за спектральной линией гелия и линией Лайман-альфа, так как их интенсивное «сдувание» будет заметно в спектре. Ученые уверены, что яркость звезды TOI-6054 позволит провести детальный анализ химического состава атмосфер обеих планет с использованием телескопа «Джеймс Уэбб» и других инструментов.
Дальнейшие исследования помогут объяснить механизмы формирования субнептунообразных планет и влияние звёздной эволюции на их свойства. Анализ газового состава TOI-6054b и TOI-6054c откроет новые горизонты понимания процессов формирования и миграции планет в ранних системах.