Микроорганизмы имеют удивительную способность синхронно вращать свои жгутики со скоростью, достигающей тысячи оборотов в секунду, что позволяет им перемещаться на расстояния, во много раз превышающие длину их тела, а также совершать кульбиты для изменения направления движения. Эти одноклеточные организмы знают, куда им двигаться: к источникам, способствующим их выживанию, и подальше от опасных условий.
Иллюстрация: freepik
Ученые из Германии и Португалии считают, что данный принцип можно применить для поиска внеземной жизни. В своей недавней статье, опубликованной в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences, они представили эксперимент, в ходе которого гипотетические внеземные существа будут реагировать на раздражители. Бактерии и археи известны своей реакцией на свет и изменения магнитного поля, но более заметно они реагируют на химические вещества, притягиваясь к питательным веществам и избегая токсинов — это явление известно как хемотаксис.
В рамках эксперимента исследователи решили привлечь внимание к аминокислоте L-серин, одной из ключевых составляющих белков. Микробы воспринимают ее как мир, богатый питательными веществами, а, возможно, даже как еду.
Эксперимент был проведен с использованием специальной емкости, разделенной на две части: с одной стороны находились микроорганизмы, а с другой — L-серин, отделенные мембраной. По итогам трех часов наблюдений все три культуры значительно увеличили свое количество на стороне с аминокислотой.
