На удаленных островах Кергелен был открыт новый вид пингвинов — Pygoscelis kerguelensis, который выделен из группы субантарктических пингвинов. Это первое подобное открытие за более чем век.
Пингвины с островов Отчаяния
Императорский пингвин, достигающий 1,2 метра в высоту, является одним из самых известных представителей семейства пингвиновых, но на самом деле в Южном полушарии обитает еще 17 видов пингвинов. Многие из них живут на изолированных островах, к которым трудно добраться ученым и которые сложно изучать.
Вероятно, именно отдаленность этих мест и стала причиной того, что новый вид субантарктических (папуанских) пингвинов оставался незамеченным так долго. Птицы обитают на островах Кергелен, которые по-французски называются островами Отчаяния, и находятся почти в 3200 км от ближайших населенных пунктов. Международная команда исследователей под руководством специалистов из Чили и США выделила эту популяцию в отдельный вид, результаты работы были опубликованы в журнале Communications Biology.
Генетические особенности
Генетические исследования показали, что вид, ранее относимый к папуанским пингвинам, на самом деле является самостоятельным. Несмотря на небольшие различия в размере и звуковых сигналах, Pygoscelis kerguelensis весьма схож с другими папуанскими пингвинами, обладая характерной белой нижней частью тела и черной спиной, что помогает им избегать хищников и охотиться на добычу в море. Тем не менее, генетически этот вид явно отличается от других субантарктических пингвинов.
Кроме того, ученые обнаружили, что три популяции папуанских пингвинов, которые раньше считали подвидом, достаточно различны генетически для того, чтобы их можно было классифицировать как разные виды.
Перспективы нового вида
Будущее Pygoscelis kerguelensis, как и других его сородичей, может быть под угрозой из-за глобального потепления, которое меняет климатические условия в Антарктике и субантарктических регионах.
«Крайне важно, чтобы охранные организации всех стран признали три новых вида субантарктических пингвинов и предприняли необходимые шаги для их защиты», — подчеркивает один из авторов исследования Джулиана Вианна.
Однако у папуанских пингвинов есть одно важное преимущество: они не привязаны к определенному виду пищи. Эти птицы едят практически все, что могут поймать под водой, включая рыбу, криль, кальмары и каракатицы. Это позволяет им не уходить далеко от своих гнездовых колоний в поисках еды, а также возвращаться на одни и те же места для гнездования из года в год. Все эти факторы делают их более адаптивными к изменениям климата по сравнению с пингвинами Адели или императорскими пингвинами.
