В британской истории зафиксирован лишь один случай употребления шоколада, созданного исключительно из местного сырья: этот деликатес довелось попробовать покойной монархине.
Фото: University of Reading
В 1932 году производитель сладостей Rowntree’s презентовал шестилетней принцессе Елизавете плитку, изготовленную из какао-бобов, которые культивировались в йоркской оранжерее.
Сегодня возможность приобщиться к подобному гастрономическому опыту появилась у современных членов королевской фамилии. Магистрантка Редингского университета Маха Хан создала кондитерское изделие из бобов, выращенных непосредственно в графстве Беркшир. Выпуск лакомства был приурочен к вековому юбилею учебного заведения и базировался на урожае с деревьев из университетского ботанического фонда.
Несмотря на то что Великобритания выпускает продукцию, входящую в число мировых эталонов (объем рынка достигает 10,4 миллиарда фунтов стерлингов), национальная индустрия находится в полной зависимости от зарубежных поставок какао-сырья.
Девушка решила провести полный цикл производства внутри кампуса. Она собственноручно собрала урожай, а затем осуществила ферментацию и техническую переработку зерен на базе кафедры пищевых наук своего вуза.
«Невероятное ощущение — пройти всю технологическую цепочку от стручка до готовой плитки, ни разу не покинув пределы Рединга. Этот чисто британский шоколад наглядно демонстрирует шаткость наших продовольственных цепочек. Какао-деревья крайне восприимчивы к температурным колебаниям и уровню осадков, а глобальное потепление уже провоцирует кризисы в регионах традиционного выращивания. Сохранение генетического многообразия видов критически важно для селекции более выносливых культур, способных адаптироваться к новым реалиям. Надеюсь, люди осознают колоссальный труд, вложенный в каждую конфету, и важность поддержки фермерских сообществ по всей планете», — прокомментировала исследовательница.
По ее оценке, готовый продукт обладает «восхитительным» профилем и отличается высокой плотностью вкуса.
«Потрясающе ощущать эту многогранность нот, ведь наша коллекция включает растения свыше трех сотен сортов, произрастающих здесь. Особый интерес вызвало дегустация сырого материала до термической обработки — бобы покрыты белой пульпой со вкусом, напоминающим личи, и мало кто в Британии вообще имеет шанс такое попробовать», — поделилась впечатлениями ученая.
Хотя инициатива во многом носит характер имиджевой кампании университета, научное сообщество рассчитывает привлечь внимание к проблеме сохранения сортового генофонда. Это необходимо для обеспечения устойчивости культуры не только к погодным аномалиям климатического кризиса, но и к вредителям, чья активность растет вместе с глобальной температурой.
В международной карантинной лаборатории Рединга собрано более 300 разновидностей этого растения — через данный центр проходит около 97% мирового селекционного оборота какао.
На текущий момент выпущено всего шесть экземпляров плиток, однако при благоприятном исходе сбора урожая (один плод созревает до полугода) планируется расширение партии, надеется Хан. Один экземпляр она планирует адресовать принцессе Уэльской: «Мы еще находимся в процессе выбора получателей. Учитывая, что последний отечественный шоколад в 1932 году достался будущей королеве, было бы глубоко символично, если бы следующая плитка стала даром другой будущей королеве — принцессе Уэльской, которая, как и этот шоколад, тоже является уроженкой Рединга».
