Изучение загадочного межзвездного тела, кометы 3I/ATLAS, выходит на новый этап. Астрономы надеются получить окончательные ответы в декабре, когда траектория кометы достигнет плоскости орбиты Земли.
Роскосмос/Сергей Рязанский
По мере удаления 3I/ATLAS от нашего светила, ученые получают все более четкие изображения этого космического феномена. Особое внимание привлекает необычная деталь — устойчивый пылевой антихвост, направленный к Солнцу.
Стандартные кометы время от времени демонстрируют временные антихвосты, когда Земля пересекает плоскость их орбиты. В этот момент тонкий пылевой шлейф кометы становится видимым сбоку и на короткое время «вспыхивает». Однако с 3I/ATLAS ситуация иная:
Антихвост наблюдается постоянно с самого момента открытия кометы.
Земля еще не пересекла плоскость ее орбиты (это произойдет только в декабре).
Структура антихвоста остается стабильной на протяжении многих месяцев.
Исследователи полагают, что аномалия обусловлена особенностями выброса пыли. Более крупные пылевые частицы кометы не отталкиваются солнечным ветром и скапливаются на освещенной стороне ядра, формируя устойчивую структуру, обращенную к Солнцу. Подобные явления уже наблюдались у других крупных комет, в том числе у C/2014 UN271 (Бернардинелли–Бернштейна), что говорит о природном происхождении феномена.
Ключевым моментом станет декабрь, когда комета пересечет плоскость орбиты Земли. Наблюдения под новым углом позволят ученым подтвердить или опровергнуть существующие гипотезы и лучше понять природу этой аномалии.
19 декабря 3I/ATLAS максимально сблизится с Землей (на расстояние 270 млн км), что откроет возможности для детального изучения. Не исключено, что два аппарата Европейского космического агентства смогут даже пройти сквозь ее хвост.
