Представления об обожании кошек в Древнем Египте, подкрепленные изысканными статуэтками и живописью, сформировали устойчивый миф о всеобщем поклонении египтян этим животным. Однако, по мнению экспертов, реальность была намного сложнее и менее идиллической, чем принято считать сегодня.
Наталия Селиверстова / РИА Новости
Египтолог Кэмпбелл Прайс утверждает, что египтяне не поклонялись животным в современном понимании этого слова и не считали их священными. Их мировоззрение подразумевало, что божественная сила могла проявляться в разнообразных формах и существах, включая и животных. Кошки, ассоциированные с богиней Бастет, покровительницей домашнего очага, плодородия и защитницей от зла, были одним из таких «каналов» к божественному, но не единственным. Аналогичную роль могли играть крокодилы, ибисы, соколы и быки.
В этой системе животные являлись частью ритуального обмена: люди предлагали дары, в том числе в виде животных, в надежде обрести божественную благосклонность, защиту или хороший урожай. Кошки также ценились за их полезность в истреблении грызунов, угрожавших зернохранилищам.
Принципиальное отличие от современных взглядов заключается в том, что связь с кошками носила не эмоциональный, а функциональный характер. В период Позднего царства вокруг храмов возникла целая индустрия: кошек, особенно котят, разводили в огромных количествах для последующего жертвоприношения, мумифицирования и продажи верующим в качестве подношений богине Бастет. Археологические раскопки в Бубастисе и других центрах культа выявили обширные кладбища с останками сотен тысяч, а возможно, и миллионов животных.
Таким образом, распространенное мнение о всеобщей «кошачьей любви» египтян представляет собой перенос современных ценностей на древнюю культуру. Кошки, несомненно, играли важную роль в их системе верований, но как ритуальные объекты и практические инструменты, а не как объекты эмоциональной привязанности. Их судьба зачастую была трагичной в рамках масштабной религиозно-экономической системы жертвоприношений.
