В провинции Гуандун, расположенной на юге Китая, ученые обнаружили гигантский ударный кратер, получивший название Цзиньлинь. Уникальность находки заключается в том, что он является самым крупным кратером, образовавшимся в современную геологическую эпоху.
Соцсети
Исследователи были поражены его отличной сохранностью, особенно учитывая влажный муссонный климат региона, где обильные осадки обычно приводят к быстрому разрушению подобных геологических образований. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Matter and Radiation at Extremes. Ранее сообщалось об обнаружении, возможно, самого древнего метеоритного кратера на нашей планете.
Размеры кратера Цзиньлинь, по геологическим меркам, относительно невелики. Ученые предполагают, что он возник в период голоцена, то есть не ранее 11 700 лет назад. Диаметр кратера составляет около 900 метров, что делает его бесспорным лидером среди известных кратеров этого периода. Предыдущий рекордсмен, кратер Мача в России диаметром 300 метров, теперь уступает первенство китайской находке.
Один из авторов исследования Мин Чен подчеркнул, что масштабы воздействия малых внеземных объектов на Землю в голоцене, вероятно, были значительно больше, чем считалось ранее. Под «малым» объектом в данном случае подразумевается метеорит, природа которого (железный или каменный) пока не установлена.
Ключевым доказательством внеземного происхождения кратера стали минералы, обнаруженные в гранитных породах на его склонах. Ученые обнаружили кварц, имеющий уникальные микроскопические повреждения, известные как плоскостные деформации.
Чен пояснил, что на Земле плоскостные деформации в кварце формируются только в результате мощных ударных волн, возникающих при столкновении с космическими телами. Давление при их формировании колеблется от 10 до 35 гигапаскалей, а такой ударный эффект не может быть вызван никакими геологическими процессами, происходящими на Земле.
Принято считать, что метеориты падали на Землю относительно равномерно на протяжении истории планеты. Однако сохранность следов этих столкновений, кратеров, варьируется. Некоторые из них быстро разрушаются под воздействием эрозии или геологической активности, в то время как другие, как кратер Цзиньлинь, остаются практически нетронутыми.
