Как правило, метеориты, найденные на нашей планете, распределяются по происхождению. Некоторые возникли из крупных астероидов, а другие появились на свет благодаря Марсу или Луне.
Роскосмос/Сергей Рязанский
Тем не менее, примерно 0,2% из них скрывают за собой настоящие загадки. К одним из таких интригующих объектов стал метеорит NWA 15915, вес которого чуть больше двух килограммов и который был найден в 2023 году на северо-западе Африки.
Исследовательская команда под руководством Дженнифер Митчелл из Миннесотского университета проанализировала этот метеорит с использованием электронного микроскопа и спектроскопических техник.
Результаты исследований показали, что родительское тело NWA 15915 образовалось в условиях, схожих с теми, что существовали в околоземной среде Меркурия, то есть с низким уровнем кислорода. При этом состав метеорита оказался уникальным и отличается от характеристик как самой близкой к Солнцу планеты, так и других известных метеоритов.
Научная команда обнаружила, что в состав NWA 15915 входят авгит (76,7%) и энстатит (20,2%). Авгит представлен практически чистым составом (Fs₀.₁Wo₄₂.₆), а энстатит формирует миллиметровые кристаллы и пластинчатые вростки внутри авгита.
Ученые отметили, что распределение этих элементов неравномерно. В центре кристаллов их больше, а по краям они исчезают. Это может указывать на то, что процесс минералообразования прервался до того, как метеорит покинул свое родительское тело.
Но это еще не все, что было найдено в метеорите. Ученые также выявили редкие «добавки»: плагиоклаз с вростками калиевого полевого шпата (1,1%), а также несколько минералов, включая троилит (0,1%), добреелит (0,2%), алабандит (<0,1%) и железо (1,8%). Все эти компоненты образовались при медленном охлаждении магмы, что обычно происходит в недрах планет с металлическими ядрами, подобных Меркурию.
Наиболее загадочным остается железо, которое сохраняет остаточную намагниченность даже при комнатной температуре, что является необычным для подобных метеоритов.
«Мы считаем, что метеорит из Африки когда-то был частью планеты, очень похожей на Меркурий, которая сформировалась в аналогичных условиях. Но в начале истории Солнечной системы эта планета, возможно, была разрушена», — поделилась своими выводами Митчелл.
Кроме того, она представила результаты анализа и другого метеорита — Ksar Ghilane 022, который тоже имеет некоторые схожести с NWA 15915, хотя его магнитные свойства отличаются. Исследования этих объектов все еще находятся на начальной стадии, и окончательные выводы сделать пока невозможно
