Недавно ученые сделали сенсационное открытие: окаменелости кисти вымершего предка человека Paranthropus boisei, найденные в Кении, ставят под сомнение ранее сложившиеся представления о данном виде. Комбинация человекообразных и гориллоподобных черт в структуре пальцев заставляет пересматривать эволюционную роль этого гоминида, сообщает Science Alert.
Фото: freepik
Что известно о Paranthropus boisei?
Paranthropus boisei, получивший прозвище «Человек-орехокол» из-за своих мощных челюстей, был впервые обнаружен в Кении в 1959 году. На протяжении длительного времени этот вид считался эволюционным «аутсайдером», так как его небольшой мозг и крупные зубы не обеспечили ему успешной адаптации к окружающим условиям. Однако новые данные дают основания для пересмотра этого мнения, сообщается в журнале Nature.
Исследователи описывают редкое открытие — почти полный набор костей кисти возрастом 1,5 миллиона лет, найденный в Кении. Это первая четко идентифицированная находка костей рук Paranthropus boisei за всю историю палеоантропологии. Новые находки, сделанные в районе Кооби-Фора, подтверждают, что Paranthropus boisei был успешным видом, способным прекрасно адаптироваться к своей экологической нише более миллиона лет.
Ученые отмечают, что этот вид обладал удивительными особенностями:
- Стопы: полностью адаптированы к прямохождению, с арочной структурой, схожей с таковой у современного человека.
- Пальцы рук: сильные и имеющие сходство с пальцами гориллы.
- Челюсти: массивные, предназначенные для пережевывания жесткой растительности.
Исследователи подчеркивают, что теперь впервые удается соединить огромный челюстной аппарат этого вида с конечностями, которые обеспечивали ему выживание в древнем окружении.
Открытие указывает на то, что около 1,5 миллиона лет назад прямохождение стало отработанной стратегией для нескольких видов гоминид. Эволюционные пути Homo и Paranthropus разошлись не в способе передвижения, а в стратегии выживания. Homo сделали акцент на развитии мозга, создании инструмента и социальной кооперации, в то время как Paranthropus ориентировался на физическую силу и специализированное питание.
Как заключают ученые, эволюция человека не представляла собой прямолинейного пути прогресса, а была разветвленным кустом экспериментов, в рамках которого разные виды находили свои уникальные пути адаптации.
