Палеоантропологи сделали открытие, обнаружив ещё один вид гоминидов, который ранее был неизвестен науке. Этот далекий предок человека, получивший название Paranthropus capensis, обитал на Земле более миллиона лет назад и был близким родственником современных людей (Homo sapiens). Из-за своей выдающейся челюсти и мощного черепа его иногда называют «людьми-щелкунчиками». Несмотря на то что они передвигались на двух ногах, размер их мозга был меньше, чем у других известных гоминидов, что, возможно, сыграло роль в их вымирании.
Иллюстрация: freepic
Первоначально челюсть, найденная в Южной Африке ещё в 1949 году, была отнесена к виду Homo ergaster, который жил около 1,4 миллиона лет назад и был похож на современных людей. Однако после нового анализа с использованием трехмерного сканирования было установлено, что она принадлежит новому виду — парантропу. Интересно, что Paranthropus capensis, вероятно, жил вместе с другими видами гоминидов.
Челюсть нового вида отличается толстой и массивной костной структурой, которая поддерживает зубы, и её форма уступает пропорциям известным видам Homo. К тому же, коренные зубы Paranthropus capensis имеют более прямоугольную форму по сравнению с зубами Homo, а сама челюсть меньше, чем у других аналогичных гоминидов. Хотя затруднительно назвать парантропов прямыми предками человека, у них есть общие предшественники, которые существовали в Африке примерно от 1 до 2,7 миллионов лет назад. Паранойтропы привязывались к влажным лугам или лесам, питаясь растительностью — фруктами и листьями, а также, возможно, употребляя небольшое количество мяса. Судя по всему, эти существа имели мускулистое телосложение и больше походили на горилл, чем на современных людей. Как было отмечено в журнале Journal of Human Evolution, около 2,5 миллионов лет назад австралопитеки разделились на два пути: генерируя род Homo, к которому относится Homo sapiens, и род Paranthropus, который вскоре вымер.
