Палеонтологи сделали важное открытие, которое меняет привычные представления о развитии гигантских акул, таких как мегалодоны. Исследования показывают, что эти морские хищники существовали более 115 миллионов лет назад, то есть за 15 миллионов лет до ранее предполагаемого времени появления их гигантских форм.
В ходе анализа окаменелостей в формации Дарвин на территории Австралии ученые выявили позвонки, у которых определили длину до 8 метров и вес свыше трех тонн. Это свидетельство того, что крупные акулы уже тогда конкурировали с морскими рептилиями, такими как кронозавры.
Это открытие кардинально меняет понимание эволюционной истории акул. Ранее считалось, что гигантизм у них развился ближе к концу мелового периода, однако новые данные показывают, что роль крупных хищников была закладываема задолго до этого периода. Анализы регрессионных моделей и томография структур позвонков подтвердили, что гиганты достигали значительных размеров миллионы лет назад, что усиливает их статус как доминирующих морских хищников мезозойской эры.
Эти findings также сигнализируют о необходимости пересмотра моделей эволюции морских экосистем. Глобальные стратегии выживания крупных акул сформировались значительно раньше, а их конкуренция с морскими рептилиями играла важнейшую роль в формировании древних морских пирамид.
