Исследование, опубликованное в Current Biology, выявило, что изменение в генах цветов меняет их восприятие у насекомых и птиц. Пчелы чувствительны к ультрафиолетовому спектру, а птицы — к красному. В результате многие цветы, опыляемые пчелами, имеют широкий спектр красок, зачастую с преобладанием оттенков, видимых пчелам. В свою очередь, цветы, адаптированные под опыление птицами, приобретают насыщенно-красный оттенок, который становится заметнее именно для птиц.
Фото: freepik
Почему именно красные цветы привлекают птиц и отпугивают пчел
Ученые установили, что ген, контролирующий наличие ультрафиолетовых пигментов в лепестках, может легко изменяться. Эти изменения одновременно делают цветочные лепестки практически невидимыми для пчел, которые ориентируются на ультрафиолетовое отражение, и усиливают восприятие красных оттенков у птиц. Благодаря этому эффекту цветок кажется для насекомых практически невидимым, а для птиц — выделяется ярче и контрастнее.
Как это происходит на уровне генетики
Фактически, исследование выявило «волшебную черту» — по сути, один ген, изменение которого приводит к двум важным эффектам: блокирует ультрафиолетовые пигменты в лепестках, делая цветок невидимым для пчел, и одновременно усиливает красное окрашивание. Это возможно благодаря особенностям работы зрительной системы птиц, основанной на противоположных цветовых рецепторах, где уменьшение ультрафиолетового отражения делает красный цвет более ярким и заметным.
Что это означает для растений
Это удивительное свойство позволяет растениям минимальными средствами адаптироваться к новым условиям опыления. Еще недавно было неясно, как цветы могли так быстро менять предпочтение между разными типами опылителей без долгих эволюционных процессов. В этом случае одна и та же генетическая «модификация» не только скрывает цветок от нежеланных посетителей, но и делает его привлекательным для нужных — птиц. Такой механизм позволяет растениям эффективнее перемещаться с одного типа опыления на другой и снижать неэффективность процесса.
Данное открытие расширяет понимание того, как растения могут эволюционировать, приспосабливаясь к различным опылителям, используя всего лишь одну «крошечную» генно-мутацию. Исследователи отмечают, что данная находка демонстрирует, как простая генетическая перемена способна обеспечить сразу несколько адаптивных преимуществ, сохранив при этом баланс и эффективность опыления.
