Исчезновение неандертальцев остается одной из самых непростых загадок в области палеоантропологии. Учёные выдвинули множество гипотез о его причинах — от климатических изменений до конкуренции с Homo sapiens. В числе предложенных объяснений находится гипотеза резкого уменьшения генетического разнообразия.
Григорий Сысоев/РИА Новости
Недавнее исследование группы международных учёных, применивших уникальный подход, добавило новые данные. Они проанализировали анатомию слухового прохода и генетические особенности неандертальцев, полагая, что эффект «бутылочного горлышка» у них произошёл более 100 000 лет назад.
Специалисты сравнили форму полукружных каналов уха у неандертальцев, чьи останки были найдены по всей Европе и Западной Азии, с ушами современных людей. Генетические вариации в этих каналах являются идеальным индикатором для оценки эволюционных взаимосвязей, поскольку различия между ископаемыми образцами отражают генетические различия.
В исследовании были рассмотрены образцы из археологического памятника Крапина в Хорватии, возрастом 130 000 лет, а также несколько поздненеандертальских находок из Франции, Бельгии и Израиля, датируемых 41 000–64 000 лет назад. Учёные отметили, что между этими двумя временными точками произошло нечто важное, что оказало влияние на генетическую изменчивость вида, о чём свидетельствует форма ушного канала.
«Снижение разнообразия, наблюдаемое между образцами из Крапины и классическими неандертальцами, совершенно очевидно. Это убедительное свидетельство узкого места в эволюции», — заявила антрополог Мерседес Конде-Вальверде из Университета Алькалы в Испании. Хотя новое исследование помогает прояснить некоторые вопросы, оно также ставит перед учеными новые. Окаменелости из Крапины показали высокий уровень разнообразия, совпадающий с более старыми образцами возрастом около 430 000 лет.
