Ученые обнаружили следы гигантских древних айсбергов у восточного побережья Британии, которые существовали около 20 000 лет назад.
Илья Тимин / РИА Новости
Это соответствует разгару последнего ледникового периода. Открытие стало возможным благодаря исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications.
Анализ сейсмических данных, собранных в зоне Уитч-Граунд между Шотландией и Норвегией, выявил широкие параллельные борозды на морском дне. Они, как оказалось, были оставлены не нефтяными залежами, а огромными столообразными айсбергами.
Эти ледяные образования с плоской вершиной, аналогичные современному антарктическому льду, варьировались по размерам от 5 до десятков километров в ширину и имели толщину в сотни метров. Ведущий автор исследования Джеймс Киркхэм из Британской антарктической службы (BAS) назвал их «настоящими ледяными чудовищами».
Данное открытие свидетельствует о том, что в те времена поблизости от Британии существовали шельфовые ледники — плавающие края материковых ледников, типичные для региона современной Антарктиды. Их наличие иллюстрирует масштаб Британского и Ирландского ледяного щита. Шельфовые ледники играют ключевую роль в удержании льда на суше, и их разрушение ведет к ускорению вытекания материкового льда в океан, что способствует повышению уровня моря. В качестве примера уголовной катастрофы можно привести крах ледника Ларсен B в Антарктиде в 2002 году.
По данным сейсмических исследований, около 18 000 лет назад характер борозд изменился. На морском дне начали оставлять следы множественные мелкие ледяные образования, что указывает на распад шельфовых ледников. Аналогичные явления в настоящее время наблюдаются в Антарктиде. Роб Лартер, соавтор исследования из BAS, отметил, что наблюдения перехода от крупных столообразных айсбергов к мелким могут свидетельствовать о том, что Антарктида приближается к масштабной потере массы льда.
