На северо-востоке Бразилии обнаружена гигантская метрополия термитов, размером с Великобританию.
Freepic
Светло-коричневые конусы, когда-то воспринимаемые как беспорядочные кучи земли, на самом деле представляют собой огромную систему, созданную термитами вида Syntermes dirus. Эти насекомые переместили более 8,5 кубических километров грунта, создав порядка 200 миллионов термитников. Масштаб проделанных работ сопоставим с объемом четырех тысяч Великих пирамид Гизы.
Термиты обитают в каатинге, где идут кратковременные дожди. В таких условиях эти насекомые развили подземную инфраструктуру, создавая туннели, по которым искали пищу, выталкивая грунт и образуя конусы высотой около 2,5 м и шириной 9 м. Каждый конус термитника содержит примерно 65 кубических метров уплотненной глины. В течение дня термиты прячутся, закрывая входные трубки, и покидают свои «города» только ночью, когда температура падает и уменьшается количество хищников.
Учеными было установлено, что некоторые из курганов существуют уже 3820 лет, а другие появились всего лишь 690 лет назад, что делает их одними из самых древних термитников на планете, по информации Earth. Внутри термитников насекомые общаются, используя химические сигналы, направляя рабочих через туннели к пище и к свалочным конусам. Центральная артерия под каждым конусом расходится, подобно корням дерева.
