Новое междисциплинарное исследование, проведённое специалистами из Римского университета Тор Вергата и британского Эксетерского университета, предполагает, что процесс приручения домашних кошек мог начаться в Тунисе. Учёные пришли к такому выводу после анализа древней ДНК, археологических находок и морфологических признаков кошек, обитавших в Северной Африке и на территории Европы.
Freepik
Материалом для научной работы стали останки кошек с почти сотни археологических памятников — от Болгарии и Италии до Сардинии, Анатолии и Североафриканского побережья. Генетики изучили 70 геномов древних кошек, датированных при помощи радиоуглеродного анализа, а также 17 образцов современных и музейных животных. Исследование позволило выделить два этапа переселения кошек: первый связан с попаданием диких североафриканских кошек на Сардинию около II века до н.э., а второй — с расселением по территории Европы в период расцвета Римской империи. Эти животные по ДНК схожи с современными домашними кошками, что подтверждает их тесную связь с тунисскими популяциями.
Учёные также сопоставили морфологические и генетические данные на основе анализа более двух тысяч археологических костей. Выяснилось, что кошки начали жить рядом с человеком в Европе ещё в начале I тысячелетия до н.э., задолго до того, как Рим стал мировым центром.
Отдельное внимание исследователи уделили культурному фону одомашнивания. В древних обществах кошки нередко ассоциировались с религиозными и мифологическими представлениями — так, в Египте их обожествляли, а в греческом пантеоне кошка символизировала богинь охоты. Всё это могло способствовать активному переселению кошек вместе с торговыми караванами и миграцией людей.
