Группа палеонтологов из Оксфордского и Бирмингемского университетов выявили сотни следов динозавров в карьере Дьюарс-Фарм в Оксфордшире. Эти находки датируются 166 миллионами лет назад, что соответствует среднему юрскому периоду, и включают в себя целую «дорогу динозавров», где можно увидеть следы как травоядных, так и плотоядных видов, среди которых выделяется хищник мегалозавр.
Freepic
Раскопки, завершившиеся в июне 2024 года, открыли пять основных троп, самая длинная из которых превышает 150 метров. Четыре тропы были оставлены завроподами – массивными травоядными с длинными шеями, такими как цетиозавр, достигавшим 18 метров в длину. Пятая дорожка принадлежит мегалозавру, девятиметровому тероподу, известному своими характерными трехпалыми следами.
«Следы предоставляют уникальную возможность увидеть момент из жизни этих животных. Они показывают, что эти существа действительно были здесь, в отличие от окаменелостей, которые могут быть перемещены. Мы можем выяснить, насколько они были крупными, как быстро перемещались, как взаимодействовали друг с другом и с окружающей средой», — отмечает профессор Кирсти Эдгар, микропалеонтолог из Бирмингемского университета.
Все началось с того, что Гэри Джонсон, работник карьера, заметил необычные отметины в глине и сообщил об этом исследователям. Более 100 ученых, волонтеров и сотрудников карьера работали вместе на раскопках, в результате чего было обнаружено 200 следов. С помощью дронов было сделано 20 000 фотографий, а также созданы подробные 3D-модели находок, обеспечив постоянную цифровую регистрацию для изучения и популяризации.
Профессор Эдгар выделяет две важные причины значимости этого открытия: «Первая причина — это размер участка. Большинство мест с следами динозавров в Великобритании, доступных для посещения, находятся на побережье и являются довольно маленькими. Но это место находится в карьере, и оно действительно огромное. Это, безусловно, самый крупный участок с динозавровыми следами в Великобритании, когда-либо зарегистрированный, и один из крупнейших в мире».
Она добавляет: «Вторая причина заключается в том, что в 2024 году исполняется 200 лет с момента научного наименования динозавров. Первый динозавр, мегалозавр, был описан в 1824 году именно в Оксфордшире, а находка следов этого самого животного в пределах тех же мест создает удивительную синергию к юбилею».
Впечатляющие следы станут центральным экспонатом новой выставки «Прорыв», проходящей в Музее естественной истории Оксфордского университета до 29 сентября 2025 года.
