Недавние исследования, проведенные испанской научной экспедицией, выявили массовые утечки метана в Антарктиде, что может представлять серьезную опасность для климата нашей планеты. Учёные зафиксировали столбы газа, поднимающиеся со дна океана. Эксперты-геологи предупреждают, что такие выбросы могут спровоцировать масштабные оползни и вызвать цунами.
Freepic
На борту исследовательского судна «Сармьенто де Гамбоа» группа ученых наблюдала за метановыми столбами, достигающими в длину 700 метров и ширину 70 метров. По мнению геологов Рикардо Леона и Роджера Урхелеса, это открытие указывает на потенциальную экологическую угрозу в виде метановых выбросов, которые нагревают атмосферу примерно в 30 раз сильнее, чем углекислый газ (CO₂). Ученые считают, что этот метан был сохранен на морском дне на протяжении примерно 20 000 лет в виде кристаллических метановых гидратов.
Интересно, что избыток метана был запечатан под толщей льда, и с его таянием сейчас происходит «послеледниковый отскок», который вызывает повышение континентальной массы и утечки газа. Эксперты специально искали газовые выбросы в Антарктиде — регионе, который уже ощутимо пострадал от глобального потепления.
За последние 50 лет температура здесь повысилась на более чем 3°C. Ученые подсчитали, что в этом районе может находиться около 24 гигатонн углерода в форме метановых гидратов, что эквивалентно двухлетним выбросам углерода всего человечества.
Важно отметить, что превращение замороженного метана в газ происходит, когда он поднимается через трещины и грязевые вулканы. Эти явления ранее были замечены в Арктике, однако в Антарктиде они наблюдаются впервые. Метан выходит на поверхность на глубине около 150 метров от уровня океана, и дальнейший анализ будет определять, насколько активно газ попадает в атмосферу.
Если утечки не будут устранены надлежащим образом, они могут стать причиной крупных оползней, схожих с теми, что произошли в Арктике. Один из крупнейших подводных оползней, имевший место около 8150 лет назад, привел к сильнейшему цунами, разрушившему побережье Северной Европы. В результате высота волн на Шетландских островах достигала 20 метров, и следы этого природного катаклизма до сих пор можно обнаружить вдоль норвежского побережья, в Дании и даже в Гренландии.
