Мы привыкли восхищаться зелеными лугами и величественными деревьями, которые наполняют наши летние пейзажи. Однако на нашей планете не всегда царила такая идиллия. В далеком прошлом, когда Земля только начинала развиваться, ее поверхность была населена гигантскими грибами, исчезновение которых стало катализатором образования нефти.
Согласно данным, 400 миллионов лет назад на Земле уже существовали первые растения, но они были схожи с крошечными водорослями и встречались как в тропиках, так и в умеренных широтах. Вместо привычных деревьев на планете возвышались колоссальные грибы.
Эти грибы, обладая вертикальной формой, правили миром. У них не было естественных врагов, так как на суше в тот период не обитали крупные животные — лишь насекомые. Именно отсутствие конкуренции способствовало их колоссальным размерам.
Прототакситы — так назывались эти величественные «столбы», достигающие 8 метров в высоту и 1,5 метра в диаметре. Изначально ученые считали их водорослями, но в XX веке было установлено, что прототакситы имеют трубчатую структуру и ближе всего к современным грибам.
Эти гиганты царствовали на Земле на протяжении 25 миллионов лет, пока не исчезли вместе с 50% всех живых организмов в ходе девонского вымирания — одного из самых масштабных массовых вымираний в истории нашей планеты.
В этот критический период появились первые деревья, которые постепенно вытеснили прототакситов.
По мнению ученых, именно девонское вымирание стало причиной формирования нефти. В это время в океанах наблюдалась нехватка кислорода, и массовое разложение органических веществ в таких условиях привело к образованию «черного золота».
В отличие от вымирания динозавров, причины девонского вымирания до конца не ясны. Одна из гипотез указывает на климатические изменения, к которым существующая флора и фауна оказались не готовы.
Интересно отметить, что по меркам Земли гигантские грибы населяли планету относительно недавно. 400 миллионов лет — это всего лишь менее 10% от 4,6 миллиарда лет, которые Земля провела в бескрайних просторах Вселенной.
