В донных отложениях антарктического залива Пайн-Айленд исследователи обнаружили миниатюрные кусочки янтаря, которые стали первыми и единственными на континенте.
Фото: Арктический и антарктический научно-исследовательский институт
Возраст этих янтарных частиц составляет приблизительно 90 миллионов лет, относясь ко времени середины мелового периода, когда на Земле обитали динозавры. Результаты исследования опубликованы в журнале Antarctic Science.
По словам руководителя проекта Иоганна Клагеса из Института Альфреда Вегенера (Германия), проанализированные янтарные фрагменты предлагают уникальную возможность узнать о климате и экосистеме Западной Антарктиды 90 миллионов лет назад.
Учёные описывают тот регион как не ледяную пустошь, а побережье, усыпанное тропическим лесом. Здесь царил мягкий климат, зимой, несмотря на полярную ночь, морозы не были критичными. Деревья адаптировались к долгим периодам темноты, применяя особые стратегии выживания, следы которых остались в химическом составе смолы.
Для получения образцов породы исследователи пробурили морское дно с борта ледокола «Поларштерн». Они также нашли окаменевшие корни, пыльцу и тонкий слой бурого угля, что подтверждает существование ярко выраженной растительности в прошлом. Недавно среди льдов был обнаружен воздух из эпохи плиоцена.
Антарктические леса скорее всего состояли из хвойных деревьев — предков современных сосен, которые выделяли смолу для защиты от насекомых и заживления ран, причиненных частыми в то время пожарами.
