Робот Aigen Element выглядит как чертежный стол на прочных шинах. Он непрерывно движется со скоростью около двух миль в час по фермерским угодьям, используя передовую систему компьютерного зрения для идентификации культур и нежелательных ботанических захватчиков.
С помощью двухосевых роботизированных рук, расположенных близко к земле, Element может смахнуть сорняки с дороги, где они высохнут, прежде чем смогут вырастить семена и распространиться.
Роботы, которые используются в парках и подбираются в соответствии с потребностями конкретной сельскохозяйственной операции, работают непрерывно в течение 12-14 часов за раз и никогда не нуждаются в подключении к сети. Они оснащены литий-железо-фосфатным аккумулятором, а также гибкими солнечными панелями, которые легче тех, что обычно используются на крышах домов. Они могут работать даже в темноте около четырех часов или шесть часов при легком или умеренном дожде — и все это без выбросов, связанных с дизельным сельскохозяйственным оборудованием.
Компания Aigen, стоящая за роботами, была основана Ричем Вурденом, бывшим инженером компании Tesla.
вместе с бывшим руководителем Proofpoint Кенни Ли в 2020 году.
Согласно последним данным Агентства по охране окружающей среды США, к 2012 году ежегодное использование пестицидов в США достигло более 1,1 миллиарда фунтов, из которых почти 60% приходится на гербициды. Глифосат был самым используемым активным ингредиентом в том году: тогда было использовано от 270 до 290 миллионов фунтов, и так было с 2001 года.
Снижение чрезмерной зависимости сельхозпроизводителей от пестицидов и интенсивного использования химикатов в мировом продовольственном снабжении имеет личное значение для Вурден и Ли. Оба основателя и несколько сотрудников их команды из 15 человек испытывали серьезные проблемы со здоровьем, связанные с воздействием пестицидов.
Aigen Element работает на энергии солнца и ветра, полностью отключаясь от электросети. Кроме того, аналитика и программное обеспечение для машинного обучения с искусственным интеллектом работают на самом устройстве, а не в облаке. Благодаря этому, по словам Ли, компания может предоставить фермерам более обширную аналитику урожая.
Element также может помочь фермерам справиться с постоянной нехваткой рабочей силы в сельском хозяйстве и сохранить урожай здоровым даже во время экстремальной жары, из-за которой люди не могут оставаться в поле на прополке.
В следующем году компания планирует построить и предоставить фермерам больше своих роботов, а также разработать для них дополнительные возможности.
Для разработки своей системы компания Aigen привлекла около 7 миллионов долларов в виде финансирования на ранней стадии и дополнительные грантовые средства от штата Айдахо.
Партнер NEA Эндрю Шоен, который инвестирует в развивающиеся технологии, сказал CNBC, что рекорд основателей Aigen в области программного и аппаратного обеспечения и способность создать «автономного наземного робота» до привлечения финансирования придали ему уверенности в инвестировании. Он также сказал, что Aigen решает серьезную проблему для фермеров, представляя собой потенциально огромный рынок.
