Сегодня NASA выделило финансирование 11 компаниям на реализацию проектов в области космических технологий, начиная от производства электроэнергии на поверхности Луны и заканчивая аддитивным производством для космической среды обитания.
О выделении 150 млн долларов США всем 11 компаниям было объявлено в рамках программы космического агентства Tipping Point. По мнению NASA, технология является «переломной», если инвестиции в ее демонстрацию позволят значительно усовершенствовать технологию и вывести ее на рынок как для будущих миссий NASA, так и для коммерческих заказчиков.
В своем заявлении Прасун Десаи, исполняющий обязанности помощника администратора Управления космических технологий NASA, отметил, что эти награды призваны «продвинуть важнейшие технологии к финишной черте».
«Наше партнерство может стать краеугольным камнем возвращения человечества на Луну в рамках программы Artemis», — сказал он.
Пять из 11 грантов предназначены для технологий, обеспечивающих долгосрочное исследование Луны. В том числе компания Blue Origin получила 34,7 млн. долл. на дальнейшее развитие своего решения по переработке солнечных батарей из лунного реголита, что, по словам компании, «позволит создать неограниченный запас электричества и кабелей для передачи энергии в любой точке поверхности Луны». Этот проект является частью инициативы Blue Origin «Голубой алхимик», о которой компания объявила в начале этого года.
Компания Astrobotic, которая надеется отправить на Луну посадочный аппарат в четвертом квартале этого года, получила 34,6 млн долл. на демонстрацию новой системы электроснабжения и передачи энергии на лунной поверхности. Демонстрационная система LunaGrid-Lite будет генерировать солнечную энергию и передавать ее по километровому силовому кабелю на Луне.
«LunaGrid-Lite проложит путь к генерации и распределению энергии на Луне и изменит правила игры для таких систем на лунной поверхности, как посадочные аппараты, места обитания, скафандры и экспериментальные установки для использования ресурсов на месте», — заявил генеральный директор Astrobotic Джон Торнтон. «Возобновляемая и бесперебойная коммерческая электроэнергия позволит обеспечить устойчивое функционирование как экипажей, так и роботов в течение длительного времени».
Шесть других проектов, получивших гранты Tipping Point, посвящены другим областям космической техники. В их числе проект компании Varda Space Industries, занимающейся производством космической техники, стоимостью 1,9 млн долл. на доработку и коммерциализацию передового материала для теплозащитных систем, впервые разработанного NASA. Компания United Launch Alliance получила 25 млн. долл. на продолжение разработки технологии надувных тепловых экранов, которые, возможно, будут использоваться для возвращения частей ракеты-носителя из космоса.
Это уже шестой цикл присуждения премии Tipping Point. С полным списком лауреатов и суммарным вкладом NASA в каждый проект можно ознакомиться здесь.
