Создание нового рынка похоже на старт длинной гонки. Конкуренты борются за позиции, зрители возбужденно переговариваются. Затем, как и в гонках, рынки переходят в более спокойную вторую фазу. Поле упорядочивается на лидеров и отстающих. Толпы зрителей редеют.
В соревновании за доминирующее положение в будущем искусственного интеллекта компания OpenAI, поддерживаемая Microsoft, заняла лидирующее положение, выпустив в ноябре прошлого года приложение ChatGPT. Это приложение достигло 100 млн. пользователей быстрее, чем любое другое приложение до него.
Конкуренты бросились врассыпную. Google и ее материнская компания Alphabet поспешили выпустить конкурирующий чатбот Bard. Не отставали и такие стартапы, как Anthropic. В первой половине 2023 года венчурные капиталисты влили в компании, занимающиеся разработкой искусственного интеллекта, более 40 млрд. долларов США, что составляет почти четверть всех венчурных инвестиций этого года. Затем ажиотаж утих. Согласно данным поисковых запросов Google, интерес к искусственному интеллекту достиг своего пика пару месяцев назад. Число уникальных посещений сайта ChatGPT снизилось с 210 млн. в мае до 180 млн. в настоящее время.
В условиях зарождающегося порядка OpenAI все еще находится впереди в технологическом плане. Ее последняя модель ИИ, GPT-4, выигрывает у других по целому ряду показателей (например, по способности отвечать на вопросы по чтению и математике). В сравнении «лицом к лицу» она опережает нынешнего победителя — Claude 2 компании Anthropic — примерно на столько же, на сколько лучший шахматист мира опережает своего ближайшего соперника — это приличное, хотя и не непреодолимое преимущество.
Что еще более важно, OpenAI начинает зарабатывать реальные деньги. По данным онлайнового технологического издания The Information, его годовой доход составляет 1 млрд. долл. по сравнению с ничтожными 28 млн. долл. за год до запуска ChatGPT.
Сможет ли OpenAI превратить свое раннее преимущество в устойчивое и встать в один ряд с большими технологиями? Для этого ей необходимо избежать судьбы бывших технологических пионеров, от Netscape до Myspace, которых обогнали конкуренты, извлекшие уроки из своих ранних успехов и неудач. А поскольку компания является первопроходцем, то принимаемые ею решения будут во многом определять направление развития зарождающейся отрасли.
OpenAI — любопытная компания. Она была основана в 2015 году группой предпринимателей, включая нынешнего руководителя компании Сэма Альтмана и Илона Маска, технофила компании Tesla, как некоммерческое предприятие. Целью компании было создание искусственного интеллекта общего назначения (ИОН), который мог бы сравняться или превзойти человека во всех видах интеллектуальных задач.
Стремление к столь необычным целям означало, что в компании были собраны самые амбициозные технологи в области ИИ. По словам одного из первых сотрудников компании, который впоследствии уволился, во время работы над ИИ, способным освоить видеоигру Dota, им пришел в голову простой подход, предполагающий использование огромных вычислительных мощностей.
Когда в 2017 году исследователи Google опубликовали работу, описывающую революционную методику машинного обучения, которую они назвали «трансформатор», специалисты OpenAI поняли, что ее можно масштабировать, объединив несметные объемы данных, собранных из Интернета, с вычислительными мощностями. В результате был создан трансформатор общего назначения, или GPT.
Для получения необходимых ресурсов OpenAI пришлось прибегнуть к финансовому инжинирингу. В 2019 году в рамках некоммерческой структуры была создана «компания с фиксированной прибылью». Изначально инвесторы в нее могли получить прибыль, в 100 раз превышающую их первоначальные вложения, но не более.
Вместо того чтобы распределять собственный капитал, компания распределяет права на долю будущих прибылей, которые предоставляются без права собственности («единицы участия в прибыли»). Более того, OpenAI заявляет, что может реинвестировать всю прибыль до тех пор, пока совет директоров не решит, что цель OpenAI по достижению AGI достигнута. OpenAI подчеркивает, что это «инвестиция с высоким риском» и ее следует рассматривать скорее как «пожертвование». «Мы не для всех», — говорит Брэд Лайткэп, главный операционный директор OpenAI и ее финансовый гуру.
Может быть, и нет, но за исключением г-на Маска, который в 2018 году отказался от участия в проекте и теперь строит собственную модель ИИ, похоже, почти все хотят получить долю в OpenAI. Инвесторы, похоже, уверены, что смогут получить доходность венчурного масштаба, если компания продолжит расти.
Чтобы оставаться привлекательной для инвесторов, сама компания ослабила ограничение по прибыли и перешла на ставку, основанную на годовой норме прибыли (хотя она не подтверждает, какова максимальная ставка). Если отбросить академические споры о значении AGI, то сами доходные единицы могут продаваться на рынке так же, как и обычные акции. Компания уже предложила ранним сотрудникам несколько возможностей для продажи своих паев.
SoftBank, японская инвестиционная компания, склонная к риску, стала последней, кто хочет сделать крупную ставку на OpenAI. К настоящему времени стартап привлек в общей сложности около 14 млрд. долл. Большую часть из них — около 13 млрд. долл. США — получила компания Microsoft, чье облачное подразделение Azure также предоставляет OpenAI необходимые вычислительные мощности.
В обмен на это титан программного обеспечения получит львиную долю прибыли OpenAI — если она вообще будет передана. Что еще более важно в краткосрочной перспективе, компания получит возможность лицензировать технологию OpenAI и предлагать ее своим корпоративным клиентам, среди которых большинство крупнейших компаний мира.
Не менее важно, что OpenAI привлекает спонсоров с большими деньгами. Компании требуется огромный капитал для получения данных и вычислительных мощностей, необходимых для создания все более интеллектуальных моделей. По словам г-на Альтмана, OpenAI вполне может стать «самым капиталоемким стартапом в истории Кремниевой долины». По оценкам, обучение самой последней модели OpenAI — GPT-4 — обошлось примерно в 100 млн. долларов, что в несколько раз превышает стоимость GPT-3.
На данный момент инвесторы, похоже, рады вливать в бизнес новые деньги. Но в конечном итоге они ожидают отдачи. А OpenAI, со своей стороны, понимает, что для выполнения своей миссии она должна стать похожей на любой другой начинающий бизнес и тщательно продумать свои расходы и доходы.
