От измельченных раковин устриц до сельскохозяйственных отходов — Селин Сандберг экспериментировала с некоторыми необычными ингредиентами для изготовления деталей мебели.
Ее цель состояла в том, чтобы сократить использование пластиковых полимеров, известных как полиуретан, в производстве мебели. Это означало поиск более экологически чистого материала для наполнителя подушек, диванов и кресел.
Для начала основательница компании Agoprene из Осло и ее коллеги экспериментировали с использованием устричных раковин. Раковины измельчали в порошок и использовали для изготовления пенистого материала. Аналогичным образом экспериментировали с сельскохозяйственными отходами и древесными волокнами.
«Мы попробовали кучу разных материалов, но большинство из них оказались жесткими пенопластами, а не гибкими», — сказал она.
Но в конце концов Сандберг нашла морские водоросли, которые ее команда превратила в порошок и запекала в специальной печи.
В результате получается пенопласт, достаточно мягкий, чтобы его можно было использовать в подушках сидений и стульях.
«Пена на 100% биоразлагаема. Вы можете просто оставить его в почве, и он естественным образом разложится в течение восьми месяцев — быстрее, если разрезать его на более мелкие кусочки», — сказла Селин Сандберг.
В настоящее время компания Agoprene планирует расширить производство за счет переезда в более крупное производственное предприятие в следующем году.
Помимо полиуретана, обеспечивающего амортизацию, внешняя часть мягкой мебели может содержать полиэстер – тоже представитель семейства пластиков.
В мебели из искусственной кожи может использоваться смесь винила, а винил — общепринятое обозначение целого класса пластиков. Между тем, более дешевая деревянная мебель часто представляет собой просто деревянную облицовку, приклеенную к пластику.
Деревянная мебель промышленного производства часто покрывается смесью химикатов, которые могут включать полимеры. Именно это придает древесине глянцевый вид, напоминающий пластик.
Есть веские причины, почему пластик так распространен, объясняет Кристиан Эйлер, доцент кафедры химического машиностроения Университета Ватерлоо в Онтарио.
«Он очень хорошо выполняет свои функции и обладает высокой степенью гибкости, что позволяет ему быть мягким или твердым», — сказал он. — Кроме того, поскольку химикаты для пластмасс производятся из побочных продуктов нефтепереработки, их производство обходится дешево».
Но у дешевой мебели с пластиком есть серьезные недостатки. Во-первых, ее все больше и больше выбрасывают. По оценкам Агентства по охране окружающей среды США, в 2018 году было выброшено 12 миллионов тонн мебели по сравнению с восемью миллионами тонн в 2000 году. Около 80 % мебели, выброшенной в 2018 году в США, оказалось на свалке, где разложение пластиковых деталей может занять сотни лет.
При этом производство пластика, который используется в мебели, связано с выбросами углекислого газа. По расчетам Agropene, на пенополиуретан приходится 105 миллионов тонн выбросов CO2 каждый год.
Поэтому многочисленные фирмы ищут альтернативные материалы.
Датская дизайнерская компания Mater выпустила линию стульев, сиденья и спинки которых изготовлены из материалов, смешанных либо с выброшенной скорлупой кофейных зерен, либо с опилками, полученными при производстве мебели.
Ее уличная мебель состоит из океанских отходов.
«Нам нравится сочетать творчество с инновациями», — говорит исполнительный директор Кетил Ардал. —Хотя для производства этих экологически чистых коллекций требуется много денег, и из-за этого у меня появляются седые волосы, в нашей ДНК заложено быть «зеленой» компанией».
Помимо отходов морских водорослей и кофейной скорлупы, исследователи надеются, что еще одним необычным вариантом, который может заменить пластик, является грибок.
Мицелий, корневая и разветвленная структура гриба, является основой BioKnit, нового типа текстиля, разработанного исследователями из Центра биотехнологий в искусственной среде Ньюкасл-апон-Тайн (HBBE).
По словам Джейн Скотт, руководителя группы Living Textiles Group HBBE, процесс начинается с выращивания мицелия на таком субстрате, как опилки, а затем его помещают в темную и влажную среду, чтобы он связывал и поглощал питательные вещества из опилки. Затем он обезвоживается в устройстве, напоминающем печь.
Она отмечает, что BioKnit уже используется дизайнерами, например, для изготовления абажуров.
Джейн Скотт говорит, что преимуществом этого материала является то, что он «разлагается, поскольку он изготовлен на биологической основе и не использует никаких связующих веществ или клея, которые не разлагались бы на свалке».
Крупные дизайнерские бренды стремятся присоединиться к более мелким и проворным компаниям и внедрить экологически чистые материалы в свою мебель. Американская фирма по производству кухонных принадлежностей и товаров для дома Williams Sonoma заявила, что теперь использует ответственно полученный хлопок и переработанный полиэстер, а IKEA планирует использовать в своей продукции только возобновляемые и переработанные материалы к 2030 году.
Сэлин Сандберг говорит, что ее воодушевляет то, что мебельная промышленность готова изменить свои расточительные методы. «Я думала, что эта отрасль не хочет пробовать ничего нового и остается только с полиуретаном, но они открыты, любопытны и готовы тестировать и пробовать новые продукты, потому что они хотят видеть изменения в продуктах, которые они создают».
