Группа китайских инженеров под руководством Юнхуэйя Чжана из Даляньского технологического университета разработала устройство, способное генерировать переменный ток из падающих капель дождя.

Их установка, названная супергидрофобным магнитоэлектрическим генератором (MSMEG), представляет собой небольшую емкость с неодимовым магнитом и крышкой из водоотталкивающей магнитной пленки, прикрепленной к катушке. При падении капель на пленку она деформируется, перемещая катушку относительно магнита и создавая электрический заряд.
Во время экспериментов с падением капель с высоты 50 см MSMEG обеспечил ток до 13 миллиампер и смог за 200 секунд зарядить небольшой конденсатор, питавший светодиоды и вентиляторы. Благодаря гидрофобной поверхности пленки капли быстро отталкивались, позволяя устройству работать даже в ливень.
Чжан и его коллеги считают, что их прибор может быть полезен для небольших хозяйств в регионах с высокой сезонной влажностью. Однако другие специалисты, не участвовавшие в исследовании, полагают, что, хотя устройство и интересно, оно непрактично.
Британский эксперт Дэвид Стоун отмечает, что гидроэлектростанции уже давно извлекают энергию из падающих в реки капель дождя, что гораздо эффективнее, чем установка команды Чжана. Для небольших масштабов солнечные панели и ветрогенераторы выглядят привлекательнее, а сама разработка вряд ли выйдет за пределы лаборатории.