Из-за неполадок в работе основного передатчика космический зонд «Вояджер-1» был вынужден передать сигнал на Землю через резервный модуль, который не использовался с 1981 года. Об этом сообщает портал Space.com, ссылаясь на данные NASA.
В середине октября у межзвёздного аппарата возникли проблемы с основным каналом связи, что привело к активации безопасного режима для сбережения энергии. Проблема стала очевидна, когда команда NASA 16 октября отправила через систему Deep Space Network (DSN) команду включить один из обогревателей, но 18 октября ответа не последовало.
Обычно сигнал от зонда, который находится более чем в 24 миллиардах километров от Земли, идёт около 23 часов в каждую сторону. Однако 18 октября аппарат не ответил на сигнал в X-диапазоне из-за того, что аварийная система снизила мощность передатчика. Команде всё же удалось установить кратковременную связь с «Вояджером-1», но 19 октября зонд полностью отключил передатчик в X-диапазоне.
Инженеры миссии считают, что аварийная система защиты аппарата активировалась несколько раз, и это привело к тому, что аппарат переключился на резервный передатчик в S-диапазоне, который не использовался с 1981 года. Поскольку расстояние до Земли за прошедшие годы значительно увеличилось, команда NASA опасалась, что сигнал с S-передатчика может не достичь Земли из-за меньшей мощности. Тем не менее, риск попытки использования X-диапазона с возможной повторной активацией системы защиты посчитали слишком высоким, и 22 октября сигнал был направлен на резервный передатчик. Спустя два дня, 24 октября, связь с зондом была восстановлена.
«Кажется, что отключение основного передатчика было вызвано аварийной системой, которая автоматически реагирует на потенциальные неисправности. Команда сейчас анализирует всю имеющуюся информацию, чтобы установить причину сбоя и вернуть “Вояджер-1” к нормальной работе», — говорится в заявлении NASA.
Существует несколько возможных причин активации аварийной системы, одной из которых может быть недостаток энергии. В этом случае зонд автоматически отключает вспомогательные системы для экономии ресурсов. Сейчас инженеры работают над выяснением точной причины сбоя, и, как отметили в NASA, поиск источника проблемы может занять несколько недель.
