Наблюдения, проведенные космическим телескопом «Джеймс Уэбб», выявили необычную аномалию на Плутоне и Титане.
В спектрах этих двух небесных тел отсутствует одинаковая длина волны света, что, по мнению ученых, может свидетельствовать о наличии неизвестной молекулы, ранее не обнаруженной ни на одном объекте в Солнечной системе, ни на экзопланетах.
Что было обнаружено
Анализ основан на изучении линий поглощения — темных участков в спектре, образующихся, когда вещество поглощает свет на определенных длинах волн. У каждого элемента и соединения есть свой уникальный спектральный «отпечаток». Телескоп Уэбба идеально подходит для таких наблюдений.
В новом исследовании, опубликованном на портале arXiv, ученые проанализировали данные о Плутоне и Титане в области малых длин волн. Они зафиксировали в спектрах обоих небесных тел одинаковую линию поглощения на уровне примерно 5,11 микрометра. Сравнение с другими планетами не выявило совпадений, что может указывать на присутствие вещества, которое до сих пор не удавалось идентифицировать.
Почему это вызывает интерес
Плутон и Титан имеют серьезные различия: Титан — крупнейший спутник Сатурна, больше Меркурия, с жидкими морями на поверхности, в то время как Плутон — холодный карликовый мир, вдвое меньший по размеру. Однако их атмосферы содержат большое количество азота и метана. Исследователи предполагают, что загадочная молекула может находиться не в атмосфере, а на поверхности этих объектов.
Сигнал на Плутоне в три раза интенсивнее, чем на Титане. На Титане же распределение сигнала неоднородно: линия поглощения сильнее выражена на стороне, противоположной направлению движения по орбите.
Ученые предполагают, что сигнал может быть связан с веществами, такими как бензол, ацетилен или кетеновый лед. Однако для окончательных выводов данных пока недостаточно. Дополнительные сведения могут быть получены в рамках миссии NASA Dragonfly, запуск которой запланирован не раньше 2028 года, а прибытие к Титану — в 2034 году. Аппарат будет оснащен спектрографом, способным напрямую определить природу загадочной молекулы на Титане.
