Марсоход Curiosity, принадлежащий НАСА, сделал неожиданное открытие в кратере Гейл, где были обнаружены мелкие ямки, происхождение которых не удается объяснить известными геологическими процессами.
Эти углубления, которые широкие и неглубокие, разбросаны по долине Валье-Гранде, где аппарат исследует слои осадков, богатых сульфатами.
На первый взгляд, это странное явление. Поверхность Марса изобилует ямками и кратерами, образованными метеоритами, а также следами ветровой эрозии, накопившимися за миллиарды лет. Однако ямки на склонах горы Шарп имеют свои отличия: они мелкие и широкие, а рядом с ними отсутствуют галька или минеральные включения, которые могли бы объяснить их формирование. Обычно подобные углубления возникают, когда более твердые породы противостоят эрозии дольше мягких, но в данном случае эта теория не срабатывает.
Кроме того, ученые заметили, что близлежащие слои имеют различия в текстуре: встречаются грубые серые слои, которые иначе реагируют на эрозию. Curiosity проводит анализ химического состава этих слоев, но обработка собранных данных потребует времени.
Происхождение ямок может быть связано с неизвестным видом эрозии, особыми свойствами окружающих пород или другими процессами. Для уточнения возможных объяснений марсоход продолжает делать новые снимки, 3D-модели и проводить химические измерения, хотя окончательный ответ еще не найден. Ранее на архивных фотографиях Марса был замечен загадочный объект.
