Минойская цивилизация, процветавшая на острове Крит около 2 тысяч лет до н. э., была одной из самых развитых в древнем мире. Минойцы строили огромные дворцы и многоэтажные дома с канализацией, создавали гигантские корабли и контролировали морскую торговлю в Средиземноморье. Их архитектура и уровень развития сопоставимы с достижениями Римской империи. Благодаря процветанию и справедливому устройству общества, минойцы практически победили бедность — в их обществе не было нищих.
Минойская цивилизация была открыта археологами лишь в конце XIX века. Удивительным было то, что их дворцы не имели стен и укреплений — минойцы чувствовали себя в полной безопасности благодаря своему господству на море и мощи.
Однако в 1700 году до н. э. произошла катастрофа, которая разрушила могущество минойцев. Вулкан Санторин в Эгейском море извергся с такой силой, что один из крупных островов буквально разорвался на части. Сила извержения оценивалась учеными в эквивалент 200 тысяч атомных бомб. Этот природный удар нанес непоправимый урон минойской цивилизации.
После катастрофы минойцы пытались восстановить свою культуру и государство, но им не удалось оправиться от разрушений. Кроме того, соседние народы — греки, египтяне и персы — регулярно совершали набеги и грабежи, что ускорило упадок минойцев. Постепенно минойская цивилизация растворилась и ассимилировалась среди соседних народов.
К концу III века до н. э. минойская цивилизация полностью исчезла, оставив после себя лишь легенды и археологические памятники. Именно минойцев считают прообразом легендарной Атлантиды — могущественной, но погибшей цивилизации древности.
